文章出處:《親子天下網站》
為了防疫，大人與小孩的口罩都不能脫。但是戴著口罩，卻讓還在學習語言與情緒的幼兒難以被看見、也看不見別人的嘴巴與表情，帶來學習的考驗。那麼，老師跟家長們可以怎麼做呢？
疫情爆發以來，戴著口罩幾乎是課堂上的常態。對於還沒有疫苗可用的幼兒而言，更是未來式。小小孩長期戴著口罩、甚至已經二年，許多專家正在研究，這對他們的學習與成長，帶來哪些新挑戰。
首先，長期戴著口罩，有可能會影響幼兒的語言學習。英國國家廣播公司（BBC）引述新加坡義安理工學院（Ngee Ann Polytechnic）的兒童語言和識字發展教師張麗妮（Lynette Teo音譯）指出，小孩透過觀察來學習，他們會看著大人的嘴、唇和舌頭怎麼動，來學習語言。像是口型、嘴唇與牙齒的動作和位置來判別個別字詞如何發音，以及透過閱讀別人的口型，來輔助判斷別人說了什麼話。但戴著口罩，就無法看到嘴巴和這些細節。
同樣的，老師也會看不到孩子的口型，增加確認孩子發音的難度，或是小小聲音講的內容是什麼意思，對溝通與學習都是阻礙。
位於田納西的范德堡大學（Vanderbilt University）的聽力與說話科學教授卡馬賴達（Stephen Camarata）還提醒，這會對聽障小朋友的影響特別大。因為聽力受損的小朋友也需要閱讀嘴型和嘴唇、舌頭、以及臉部表情等視覺資訊來輔助學習與判斷對方說的話。但戴著口罩，就阻隔了這些線索。
3名義大利科技研究所（Italian Institute of Technology）的學者，也針對119名分別在3-5歲的幼兒、6-8歲的兒童、以及成人，研究戴口罩對於情緒理解的影響。他們讓受試者看著一些人們戴著口罩的照片，判斷這些照片中的人是開心、生氣、害怕、傷心還是沒有表情，然後跟這些人脫掉口罩後的答案比對。
結果發現，三個年齡層的受試者，在看到有沒有戴著口罩的照片比對時，都有人給了不同的情緒答案。但前後差別最大的，就是幼兒組，有將近一半的人會改變對照片裡的表情的看法。
這對幼兒的影響更大，因為小小孩是從一次又一次的經驗中，累積別人開心、難過或生氣時，會有什麼表情來學習判斷與察言觀色。在他們的人生第1、2年，可能先學會辨識的是開心，因為身邊的人看著他們、或給他們的回應，多半是喜悅與笑臉。但在往後，開始接觸複雜的情緒互動時，如果戴著口罩，就會減少接觸這些刺激與學習。
口罩遮住了影響判斷情緒的表情，不但幼兒減少學習從讀表情辨認對方的情緒的機會，也可能影響自己藉此表達的發展能力，大人還可能讀錯孩子的情緒。而且，在人際相處與課堂學習中，都可能因為猜錯表情與感受而增加誤解。
另外，口罩遮住臉部的大多數部位，也可能妨礙幼兒認人，會比較慢認識彼此、尤其是新同學，在新環境中交朋友、熟悉、信任的速度也會變慢。
雖然有些影響還要更長期的觀察與研究，但世界衛生組織跟聯合國兒童基金會也已經提醒，要留意小孩與人互動的狀況，以及對情緒和社交技能與心理健康的長期影響。
而這些新挑戰，除了各個單一面向的衝擊，整體而言，種種挫折也會有加成的綜合效果，甚至導致行為改變。3歲的艾凡思本來是個精力充沛又愛笑鬧的孩子，但他的媽媽荷妮告訴 BBC，當他戴著口罩時，就完全了變了個人，安靜又溫順。
義大利科技研究所的報告還提醒，這對有焦慮、憂鬱、情緒障礙或自閉的孩子，又是更大的衝擊。因為了解別人的表情和情緒、判斷正確與否，對於規範情緒有很大的影響。而且，錯判別人的感受，也與兒童和成人的精神異常息息相關。
雖然戴著口罩帶了新的挑戰，但學者們都認同，為了更大的防疫風險，孩子還是要把口罩戴好，再尋求其他的解方。
例如，現在已經有可以看到嘴部、局部透明的口罩，可以讓大家看到發音的口型與嘴唇、牙齒、舌頭等部位，甚至部分表情。
即使這些商品尚未在一般民眾間普及，也還有其他可以緩解問題的辦法。
綜合專家在媒體提出的建議，可以讓幼兒多看一些臉部的圖，跟他們多講解與說明這些表情的意義，增進他們的學習。而且表情不是傳達情緒的唯一方法，在跟幼兒溝通時，也可以刻意把聲量和表情的動作加大，並且配合更多的言語說明和肢體語言，讓他們從更多感官聽懂、讀懂。
另外，父母可以多花一點時間陪伴孩子。因為在家不用戴著口罩，除了增進孩子的情緒與社交學習刺激，還可以讓他們多說話、多產生反應情緒，也培養他們的安全感，以及跟父母間的依附與連結，都可以舒緩其他的發展與學習焦慮。
